A alcachofra é uma flor exótica conhecida e consumida há séculos. Seu nome vem do árabe al-kharshûf (algo como "planta com espinho"). Já o nome científico, Cynara cardunculus, vem de uma lenda grega que diz que Cynara era uma bela jovem que rejeitou Zeus, então ele a transformou em uma planta selvagem e espinhosa. Lendas à parte, a alcachofra é uma deliciosa e nutritiva iguaria. As suas partes usadas na culinária são o talo, que depois de limpo (sem as fibras) pode ser usado em sopas e saladas; a base das folhas, carnuda e comestível; e o "coração", ou fundo, considerado a parte mais suculenta.